Tres pasos prácticos hacia la Fábrica del Futuro

La gestión de una fábrica debería ser una búsqueda continua de la mejora continua. Pero todavía hay grandes saltos hacia adelante que se pueden dar para mejorar aún más las fábricas y las líneas de producción.

A lo largo de muchos años, la mecanización ha permitido a las fábricas producir continuamente más y mejores productos a un menor costo, con menos desperdicio y recursos, pero este camino solo puede llevarnos hasta cierto punto.

La tecnología que se usa en las fábricas hoy en día a menudo es asombrosa, y aunque las personas del sector manufacturero pueden estar acostumbradas a ver máquinas de movimiento rápido, brazos robóticos, sistemas de visión artificial y redes de transportadores, todos disfrutamos la expresión en el rostro de alguien cuando le permitimos ver el interior de una fábrica por primera vez:

Esto se debe a que entrar al piso de una fábrica a menudo puede sentirse como entrar al futuro.

Esto es porque las fábricas de hoy sí se parecen a las fábricas que imaginábamos cuando éramos jóvenes; están llenas de relucientes obras maestras mecánicas que funcionan más rápido de lo que el ojo puede ver y hacen su trabajo extremadamente bien. Entonces, ¿hacia dónde vamos desde aquí?

Aunque las fábricas de hoy puedan parecer impresionantes, todavía hay mucho espacio para mejorar. Pero esta mejora no vendrá simplemente de más avances mecánicos; nuestras fábricas tienen que volverse más inteligentes.

Aquí, describiré el camino que creo que nos llevará hacia toda una nueva generación de producción de fábrica, en tres pasos prácticos.

PASO 1: Aprovecha los datos históricos

Las fábricas son minas de oro de datos útiles, pero casi todas tienen vetas sin explotar, ricas en datos valiosos que quedan completamente sin usar.

Si bien cada uno de los siguientes pasos hacia nuestra fábrica del futuro requiere cierto nivel de ayuda tecnológica, ya sean conexiones de datos o inteligencia artificial, el primer paso es algo que cualquier fábrica puede hacer de inmediato, y puede ser tan simple como poner datos en una hoja de cálculo.

El propósito de cualquier fábrica es la transformación de materiales en productos vendibles con la máxima eficiencia y calidad, con costos mínimos y un impacto ambiental mínimo. Con esto en mente, el primer paso hacia el progreso es identificar qué tan eficiente es realmente tu fábrica.

Deberías poder saber cuántos productos no cumplen con tus estándares de calidad y de qué formas, cuánto cuesta operar tu fábrica y cada elemento de ella, y cuánta energía, material, agua, combustible y empaque usas, así como cuántos desperdicios y contaminación produces; cuanto más detalle puedas registrar y procesar, mejor.

Estos datos se pueden registrar y calcular fácilmente, pero me sorprende con qué frecuencia las empresas descuidan esta tarea tan importante.

Todo líder empresarial conoce la importancia de registrar y procesar sus datos financieros para evaluar la salud de un negocio, pero muchas empresas descuidan la importante tarea de recopilar datos de fábrica con la misma diligencia.

Al igual que mantenerse al día con tus finanzas, registrar, procesar y visualizar los datos de fábrica puede llevar tiempo, y requiere disciplina y dedicación garantizar que los datos se registren correctamente, pero las perspectivas que incluso los datos rudimentarios pueden proporcionar más que compensan esto.

Con nuestros productos como LineView y DigiView, podemos hacer que todo este proceso sea rápido y sin complicaciones, registrando y manejando datos de una infinidad de fuentes y presentándolos de forma directa y fácil de entender.

Con los datos históricos de todo el piso de tu fábrica, puedes identificar qué secciones de tu línea de producción tienen un desempeño deficiente, dónde y cómo estás desperdiciando recursos y tiempo de producción, identificar cómo y cuándo se necesita mantenimiento, y puedes usar esta información para hacer mejoras reales.

Incluso las tendencias leves y sutiles durante un periodo prolongado de tiempo se pueden identificar y corregir, ayudándote a ahorrar dinero, aumentar la producción y mejorar la sustentabilidad.

PASO 2: Obtén datos en tiempo real

El siguiente paso hacia la fábrica del futuro es poder obtener datos con el mismo nivel de detalle en tiempo real. Esto significa que puedes conocer, de un vistazo, el estado de cada elemento del piso de tu fábrica o línea de producción, así como los datos de control de calidad en vivo, el uso de energía y materiales, y cualquier problema técnico, de personal o de recursos.

Mientras que los datos históricos se pueden usar para hacer mejoras a largo plazo y para planificar y programar intervenciones, los datos en vivo pueden permitir que se implementen ajustes, alteraciones y soluciones tan pronto como surja la necesidad.

Nuestra próxima generación de soluciones de software OEE digitaliza y recopila flujos de datos sobre seguridad, información del proceso, energía y servicios, monitoreo de línea y OEE, verificaciones de calidad, mano de obra y más. Estos datos luego se reportan instantáneamente, junto con perspectivas y visualizaciones detalladas, para proporcionar una vista general integral de los datos de fábrica en tiempo real que es sencilla de digerir, buscar y explorar.

Para que los gerentes y operadores estén completamente empoderados para hacer todas las intervenciones necesarias y tomar decisiones informadas, es importante que puedan acceder a los datos que necesitan dondequiera que estén. Con nuestra nueva generación de sistemas, los datos y las visualizaciones se pueden ver desde estaciones de trabajo y paneles de control individuales, además de estar disponibles en la nube, lo que permite verlos desde computadoras y tablets, incluso si un gerente está fuera de la fábrica.

Solo estando completamente al tanto de cada matiz, cambio y variable es que las fábricas pueden encontrar formas de lograr grandes mejoras en eficiencia y desempeño, pero, por supuesto, con la combinación de datos históricos y en tiempo real, se puede lograr aún más.

PASO 3: Usa los datos para predecir el futuro

El paso final hacia el futuro es exactamente eso: usar todos los datos, históricos y en tiempo real, para predecir con precisión y confiabilidad problemas, oportunidades y cambios antes de que ocurran, y adaptarse en consecuencia, sabiendo el impacto exacto que tendrán tus intervenciones en el futuro.

Este es uno de los mayores beneficios de nuestra próxima generación de productos: nuestros sistemas inteligentes, impulsados por la computación en la nube, la inteligencia artificial y los datos de todo el piso de fábrica, llevarán la manufactura hacia el futuro. Y lo que es mejor, los sistemas también sentarán las bases para las próximas grandes innovaciones en producción.

Con los datos siendo recopilados, registrados, procesados y presentados para identificar nuevas formas de mejorar y determinar acciones para mejorar el desempeño y reducir las ineficiencias, estamos en un punto en el que la maquinaria y las líneas de producción pueden volverse autónomas; capaces de hacer sus propios ajustes, correcciones y alteraciones en anticipación a situaciones que se pueden predecir de manera confiable.

Esto puede sonar fantasioso, pero exactamente lo mismo ya está sucediendo con los vehículos domésticos: el desarrollo de los automóviles y las líneas de producción siempre se han reflejado mutuamente, desde el primer automóvil producido en masa que salió de la primera línea de producción.

Al igual que las fábricas, los automóviles se han convertido en gigantes recolectores de datos, capaces de registrar, procesar y visualizar datos que van desde la ubicación y el posicionamiento en la carretera hasta las condiciones del camino, las distancias y las velocidades relativas. Los automóviles pueden diagnosticar fallas internas, identificar peligros, ajustarse y adaptarse para mejorar el desempeño, y ahora pueden usar esta información para conducirse a sí mismos de manera segura. Los automóviles pueden determinar las rutas que deben tomar, controlar su velocidad y dirección, y evitar peligros sin ninguna intervención del conductor. He hablado más al respecto aquí.

Equipada con datos históricos y en vivo, y usándolos para empoderar la inteligencia artificial a través de sistemas de computación en la nube, el futuro de la fábrica es hacer que las fábricas operen, se gestionen y se mejoren a sí mismas, con una intervención mínima de los operadores humanos.

Nuestra próxima generación de productos de Lineview llevará a las fábricas justo hasta este punto, ayudando a que las fábricas alcancen niveles completamente nuevos de desempeño y eficiencia en la producción.

No puedo esperar para mostrarte en qué hemos estado trabajando.